陶器不是中國獨特的發(fā)明，考古發(fā)現(xiàn)證明，世界上許多國家和地區(qū)相繼發(fā)明了制陶術(shù)，但是，中國在制陶術(shù)的基礎上又前進了一大步――最早發(fā)明了瓷器，在人類文明史上寫下了光輝的一頁。

瓷器和陶器雖然是兩種不同的物質(zhì)，但是兩者間存在著密切的聯(lián)系。如果沒有制陶術(shù)的發(fā)明及陶器制作技術(shù)不斷改進所取得的經(jīng)驗，瓷器是不可能單獨發(fā)明的。瓷器的發(fā)明是我們的祖先在長期制陶過程中，不斷認識原材料的性能，總結(jié)燒成技術(shù)，積累豐富經(jīng)驗，從而產(chǎn)生量變到質(zhì)變的結(jié)果。

有關(guān)陶器與瓷器的區(qū)別主要有如下幾點：

一、燒成溫度不同

陶器燒成溫度一般都低于瓷器，最低甚至達到800℃以下，最高可達1100℃左右。瓷器的燒成溫度則比較高，大都在1200℃以上，甚至有的達到1400℃左右。

二、堅硬程度不同

陶器燒成溫度低，坯體并未完全燒結(jié)，敲擊時聲音發(fā)問，胎體硬度較差，有的甚至可以用鋼刀劃出溝痕。瓷器的燒成溫度高，胎體基本燒結(jié)，敲擊時聲音清脆，胎體表面用一般鋼刀很難劃出溝痕。

三、使用原料不同

陶器使用一般黏土即可制坯燒成，瓷器則需要選擇特定的材料，以高嶺上作坯。燒成溫度在陶器所需要的溫度階段，則可成為陶器，例如古代的白陶就是如此燒成的。高嶺土在燒制瓷器所需要的溫度下，所制的坯體則成為瓷器。但是一般制作陶器的黏土制成的坯體，在燒到1200℃時，則不可能成為瓷器，會被燒熔為玻璃質(zhì)。

四、透明度不同

陶器的坯體即使比較薄也不具備半透明的特點。例如龍山文化的黑陶，薄如蛋殼，卻并不透明。瓷器的胎體無論薄厚，都具有半透明的特點。

五、釉料不同

陶器有不掛釉和掛釉的兩種，掛釉的陶器釉料在較低的燒成溫度時即可熔融。瓷器的釉料有兩種，既可在高溫下與胎體一次燒成，也可在高溫素燒胎上再掛低溫釉，第二次低溫燒成。

以上幾個方面中，最主要的條件是原材料和燒成溫度，其他幾個條件，都與這兩條密切相關(guān)。因此，制陶工匠一旦掌握了燒成溫度的技術(shù)，并認識到高嶺土與一般黏土的區(qū)別，便具備了發(fā)明瓷器的條件。